随着区域间交流的日益频繁，从国外引进物种已经司空见惯。尽管一些外来物种侵入了本土物种的生存空间，但许多物种在带来巨大经济效益的同时，也满足了人们对食物的追求。在物质匮乏的时代，一些外来物种成为了人们救济饥荒的食物。尽管这些物种可能具有剧毒，但中国人总能找到解决问题的方法。

有一种外来物种原产于美国。其茎、叶、籽虽有剧毒，但在中国已成为非常受欢迎的美食。它是凉薯，又称红薯。冷马铃薯原产于热带美洲，是豆科的草本藤本植物。冷土豆喜欢高温，所以种子发芽时，温度需要比普通豆类高一些。因此，凉薯主要分布在热带地区。引进我国后，主要栽培于南方各省。

冷土豆最早由西班牙人带到菲律宾等国种植。于明末万历年首次传入中国，由云南、广东、福建等地传入中国。一般认为，凉书传入中国起源于万历二十一年。当时，在菲律宾做生意的福建长乐人陈振龙和儿子陈经纶看到了冷土豆。因为冷土豆生吃熟吃，产量高，对土地的需求不高，所以他们打算把它们带回山上，土地很少。福建故乡。

凉薯传入国内后，在清代开始迅速推广，遍及全国，成为人们的救荒食品。在那个物质匮乏的年代，凉薯、红薯、土豆成为主要的食物，解决了很多人没有饭吃的问题。随着社会的发展，物质越来越丰富。冷土豆的产量虽然还不小，但已经逐渐退出主食行列，成为零食。

冷土豆的吃法有很多种。它们可以生吃。香脆的甜味非常受欢迎。此外，还有酸甜凉薯、凉薯银耳糖浆、酸辣凉薯丝等，吃法多种多样。冷土豆营养丰富，含有大量的糖分、蛋白质、各种维生素和矿物质、胡萝卜素和维生素C，以及大量的膳食纤维。因为产量大，冷土豆的价格也很便宜，每斤只有几毛钱。

不过，凉薯虽然好吃，但这种植物毒性很大，主要集中在茎、叶和种子。如果自己种冷土豆，不要吃它的种子、茎和叶，否则会造成不良后果。