你可能想不到,在全球瓜类育种技术第一梯队中有一家崂山区公司——时创科技(青岛)有限公司,它低调的不能再低调,却又将创新“玩”得别开生面。

纵观全球种业市场,经历合并重组浪潮之后呈现三足鼎立局面:并购孟山都之后的拜耳是种业市场的超级航母,源于陶氏杜邦农业事业部的科迪华紧随其后,被中国化工收购的先正达则是全球第三大种子公司。作为后来者的时创科技并没有选择巨头林立的小麦、玉米、大豆等大田作物,而是聚焦西瓜、甜瓜等领域的特色种子业务,形成差异化发展。

从最初的种子选育、栽培技术到开发产业园区,再到农产品供应链和农业教育培训,这家细分领域的小巨人布下了一个完整的新农业体系,它要像做奇异果的佳沛、做香蕉的都乐一样,成为甜瓜、西瓜、南瓜等品类的龙头。

▲时创科技位于内蒙古巴彦淖尔的金伯利农场。

聚集多位院士、国家高层次人才的初创公司

种子是农业“芯片”,在中国现今的种业结构里,进口种子仍占据了相当大的份额。因此,种业被列为“十四五”农业科技攻关及农业农村现代化的重点任务。

在全球前三大种子公司中的两家都当过高管、有着近20年农业领域管理经验的时创科技董事长熊卫华很清楚,这种差距不只存在于育种技术,更在于商业化能力。

“中国的农业基础研究在世界上已经拥有一定话语权,但是商业转化和市场对接一直比较薄弱。”熊卫华说,“像孟山都、先正达这些大的跨国公司,它们的基础研究也不都是自己做,基础研究部分很大程度依赖于科研机构和大学,但是它们能迅速地利用对市场的认知,把科技成果转化为商业成果。”

解决好科研和市场“两张皮”问题,让农民与生产、技术、市场精准对接,这也是熊卫华创业的初衷。他至今还记得中科院一位教授的比喻——“搞科研写论文是把钱变成了纸,成果转化就是把纸再重新变成钱,只有这样产业才能发展起来。”

▲时创科技金伯利农场种植的网纹瓜

2016年,他与跨国种业公司的前同事一拍即合,组建了时创科技的前身——青岛创世种子技术有限公司。2018年,时创科技正式成立,并全资收购创世种子,随后引进美国科学院院士、北京大学现代农业研究院院长邓兴旺,共同建立了山东省院士工作站。2019年,时创科技投资了中国科学院遗传与发育生物研究所谢旗团队(谢旗是长江学者、著名饲草产业专家、国家重大科研计划“植物蛋白修饰和降解研究”项目首席科学家),共同设立了中科禾元(青岛)生物技术有限公司。

一家农业科技初创公司拥有1名院士、2名国家级高层次人才和1名长江学者,如此豪华阵容简直不可想象。能让这样一群人聚集在一起,不只是因为广阔的商业前景,更在于实现经济与社会价值双重兑现的情怀。

短短几年时间,时创科技整合全球育种团队、技术、种质资源,利用基因组学等先进技术培育作物新品种,选育出更高产量、更高品质、更具营养价值的果蔬新品种,并利用先进的种子生产加工技术,生产高质量的种子。目前,时创科技每年新组合测试的种子品种超过500个,在农业农村部完成品种登记的有20多个,种子已经出口日本、美国、韩国、西班牙等国。

“做中国的佳沛和都乐”

出乎意料的是,起步于种子的时创科技,目标却不是卖种子那么简单。

国际农产品品牌有两大模式,一种是从种子到种植再到品牌做深做透,成为单品类的龙头,比如佳沛奇异果、都乐香蕉、Driscoll's蓝莓;另一种是渠道品牌,像美国的Whole Foods、US foods、Sysco。中国农产品市场虽有万亿规模,但还缺少这样的知名品牌。

“中国农业过去是脱节的,搞育种的搞育种,搞生产的搞生产,搞销售的搞销售,做了二三十年瓜果蔬菜生意的经销商都不了解自己卖的品种。在国外,但凡在一个领域做品牌的,对品种的研究都是特别透彻的。都乐深度研究香蕉整个产业链,包括什么品种好吃、怎么种、怎么储运、怎么销售。”熊卫华表示。

对标佳沛和都乐,时创科技要做甜瓜、西瓜、南瓜等细分领域的品牌领导者,这个品牌叫作金伯利农场。

金伯利农场源于美国艾奥瓦州,是美国高度现代化农场的典型代表。农场主瑞克·金伯利从2012年开始进军中国发展高效农业,最终选择时创科技作为在中国的唯一战略合作伙伴。

做品牌,就不能故步自封于一个种子公司的角色。2019年,时创科技在内蒙古巴彦淖尔建立了第一家规模化金伯利农场,用管理企业的方式来管理农业生产,农民成为了合伙人,卖种子给农民种地的传统模式就此被颠覆。农场成立当年,全村1700亩土地流转,农民全部实现就业,户均收入5.2万元,相比流转土地前的户均收入1.5万元,增长了近3倍。因在绿色低碳发展方面的卓越贡献,该项目获得了“2020年保尔森可持续发展-绿色创新奖提名”。